随着模具工业的迅速发展，对模具的使用寿命、加工精度等提出了更高的要求。模具材料性能的好坏和使用寿命的长短，将直接影响加工产品的质量和生产的经济效益。而模具材料的种类、热处理工艺、表面处理技术是影响模具使用寿命的极其重要的因素，所以世界各国都在不断的研究和开发新型模具材料，改进模具的热处理工艺，选用适当的表面处理技术，合理的设计模具结构加强对模具的维护等措施，来稳定和提高模具的使用寿命，防止模具的早期失效。
模具材料的使用性能将直接影响模具的质量和使用寿命。模具材料的工艺性能将主要影响模具加工的难易程度、加工质量和生产成本。为此，应合理选择模具材料，改进热处理工艺和表面处理工艺，大力推广模具生产中的新材料、新工艺和新技术。
⒈热作模具钢与模具寿命
　为了提高生产效率，提出毛胚精度和材料利用率，采用和发展少、无切削新工艺、新设备，对模具提出了向精密、多型腔、高寿命方向发展的要求，模具寿命的提高，最根本的办法是采用高性能的模具材料。尽管影响模具寿命的因素是多方面的，但模具材料的选用是一个很重要的因素。
60年代以来，我国研制出不少适合我国特点的新型高效模具钢，如热作模具钢中的3Cr3Mo3W2V、5Cr4W5Mo2V、4CrMnSiMoV、4Cr2NiMoV、5Cr4Mo3SiMnVA1等，冷作模具钢中的6Cr4W3Mo2VNb、7Cr7Mo3V2Si、7CrSiMnMoV、6CrNiMnSiMoV等新钢种的采用，均获得提高模具寿命倍数的效果。如冷作模具钢选用6Cr4W3Mo2VNb（65Nb）代替T10、Cr12MoV、W6Mo5Cr4V2等制作多工位冷镦机用的内六角凸模、十字槽光凸模、螺栓切边模、冷镦螺栓顶模、钢板弹簧冲孔凸模、螺栓平圆头冲模、www.hongchao-dg.cn圆环冷冲模等；热作模具钢选用3Cr3Mo3W2V（HM1）代替3Cr2W8V钢等制作轴承套圈的热冲压凸模和凹模、连杆辊锻成形模、小型机锻模等都显著提高了模具寿命，因此作为模具工作者包括模具设计人员，首要任务是正确选用并合理使用模具材料，以保证模具的正常使用寿命。
目前国内市场销售的进口热作模具钢
瑞典一胜百ASSAB(乌德霍姆集团UDDEHOLM):ASSAB 8407(UDDEHOLM ORVAR SUPREME);ASSAB 8418(UDDEHOLM DIEVAR);ASSAB 8402(UDDEHOLM ORVAR 2M);ASSAB QRO-90(UDDEHOLM QRO-90 SUPREME);HOTVAR等.
日本日立金属HITACHI METALS):DAC(JIS SKD61);DAC3;DAC10;DAC40;DAC45;DAC55;DBC(JIS SKD62);DM(JIS SKT4)HDC(JIS SKD5);MDC(JIS SKD8);MDC-K(MDC改良型);YXR3;YXR33;YDC;YEM(JIS SKD7);YEM-K(YEM改良型)等.
日本大同特殊钢DAIDO STEEL:DH21;DH2F(JIS SKD61改良型,预硬型);DH31S;DHA1(JIS SKD61);DH42;DHA-WORLD;DH31-EX等.
德国蒂森克鲁伯：GS-344 EFS;GS-344ESR;GS-344HT;GS-344M;GS-365;GS-714;GS-885;GS-999;GSP-9V等.
德国德威:GSW-2344.
德国葛利兹:1.2343;1.2344;1.2367.
奥地利百禄;W300 ISODISC(AISI H10);W302 ISODISC(AISI H13);W303 ISODISC;W321 ISODISC (AISI H10改良)等.
⒉常用金属的线膨胀系数及收缩率
　　线膨胀系数表示摄氏温度升高一度时单位材料的尺寸变化。表1是一些金属的线膨胀系数。
收缩率是指由热加工温度至室温这段温度区间内单位长度金属材料的尺寸变化，它与材料的线膨胀系数和热加工温度两者有关。
模膛设计时，需要考虑工件的收缩率，精密加工时还需考虑模具的热胀冷缩问题。
热加工时刚料的收缩率一般去1.2~1.5％，而对细长的杆类件，扁薄的工件，冷却快或打击次数多热加工温度低的工件收缩率取0.8~1.2％；带大头的长杆锻件，头部和杆部的冷缩塑料件一般取（0.3~0.5）％。铝合金为（0.8~1.0）％，镁合金为0.8％，钛合金为（0.5~0.7）％，铜合金为（1.0~1.3）％。
　　表1金属的膨胀系数
　　金属种类                Fe    Al    Mg    Cu    Ni    Ti
　　膨胀系数x10⒍（1/℃） 11.7   23.9   26   16.5   13.6   8.5
⒊常用金属的变形抗力
　　金属的变形力σs也称真实应力或流动应力。对于理想塑性材料，变形抗力等于材料的屈服极限；对于塑性硬化材料，变形抗力等于考虑了变形硬化后的屈服极限。在热锻温度下，变形抗力还可以用强度极限σb表示。通常金属的变形抗力与材料的化学成分、组织、变形温度，应变速率及变形程度等有关，可表达如下
σs=σ（T，ε1，ε2，x）
式中 T——变形温度；
ε1——变形程度；
ε2——应变速率；
x——材料的物理化学性质。
通常变形抗力随温度的升高而降低，应变速率增大时，变形抗力增大，温度升高，这种现象越明显。变形程度对变形抗力的影响有两种情况，某些材料随变形程度增加，变形抗力不断增大；而有些材料，在某一温度下，在某一变形程度前，变形抗力随变形程度的增加而
增大，但超过该变形程度后，由于动态恢复和动态再结晶进行迅速，随变形程度增大时，变形抗力逐渐减小。一般地讲，当变形温度高于再结晶温度时，由于形变硬化的现象不明显，应变速率的影响大，变形程度的影响小；而变形温度低于再结晶温度时，变形程度的影响较大，应变速率的影响较小。