铸铁的概念
     把高炉内的铁液倒入炼铁铸型内制作出来的就是生铁。这个生铁分为炼钢生铁和铸造熄生铁。
     铸造生铁分为灰铸铁件用（第一种）生铁、可锻铸铁件用（第二种）生铁、球墨铸铁件用（第三种）生铁，再根据质量分成若干不同的种类。因为它们是作为铸造工厂的原材料从炼铁厂采采购进来的，所以在这里不再详述。
生铁、○○生铁、铸铁，这三者的关系较为复杂，在此有必要重新理顺一下：生铁（包括○○生铁）是铸铁的原材料；重新熔化生铁并注入到铸型内制成带有形状的产品，这种状态就是铸铁，而这个铸铁产品就是铸件。因此，一般把同一成分的“铁”，在第一阶段称为生铁，第二个阶段就称为铸件。而在英语里“铁”是iron，铸铁是cast iron，铸件是iron cas-ting，JIS标准也是如此规定的。还有，铸造用生铁（铸锭）的英文是pig iron。
与铸铁的话题必定相连的就是冲天炉（cupola），直译为化铁炉，一般就叫做冲天炉。用冲天炉熔化铸锭，燃料就用焦炭。
铸铁有以下种类：
                   片状石墨铸铁（灰铸铁）
        灰铸铁{
                   球墨铸铁
铸铁{
                     黑心可锻铸铁
       白口铸铁{珠光体可锻铸铁
                     白口可锻铸铁

铸铁的特性
“又硬又脆”是对铸铁的普遍认识。硬就变脆是理所当然的事，但从人们感觉来讲，说成“虽硬但脆”更加恰如其分。
但是，“铸铁硬”的认识来源于铸铁耐磨。铸铁内被析出的石墨起润滑作用，因此很耐磨。所以，人们认为它很结实、很硬。
在JIS的FC（灰铸铁）力学性能这一项里，硬度按布氏硬度列出了200系列，若把这个硬度值换算成钢的洛氏硬度C，则在HRC30以下。这种硬度一般不做硬度试验，它不是硬度试验的对象。而且在JIS里特意注明“……在没有客户特别要求的情况下，不进行硬度试验。”
下面是铸铁的脆性。析出石墨的部分因铁素体在此已被切断，所以铸铁很脆。但是，就像铸铁牌号FC○○一样，用抗拉强度的最低值来表述它的性能，这很难理解。
一般以抗拉强度为主要指标的地方不使用FC，因此还是有必要了解铸铁的韧性。为此，对铸铁进行抗弯试验。如同其文字，弯一弯看看。www.hongchao-dg.cn用试验所施加的载荷和折断时的弯曲量来进行评价。一般情况下，铸铁牌号FC○○中的数字越大，即抗拉强度越大，铸铁的布氏硬度变化也是如此。但它们的变化不成正比。而且，因抗拉强度试验用的铸铁试片和钢材度片也不一样，所以，这两种试验及其数据没有可比性。FC20的抗拉强度并非是SS41的一半。
敲打铸件容易引起铸件的开裂、折断、掉渣现象，因此，不能敲打铸件。所以，人们就认为铸件具有脆性。
但铸件还有一个与钢材完全不同的很重要的特性，这就是所谓的减振性，即敲打铸件时，它具有吸收振动的性能。
举个例子。若把某种零件放铸件平台上，就会听到“咕咚”或“咔嗒”之类的短促响声。若把零件放到硬钢板上，就会听到“铮一”的带有回音的声音。这说明钢板的振动会传递很远。
利用它的这种能够吸收振动的特性，最适合用它来制造怕振动的机床和测量仪器等的本体。还有，铸铁具有良好的润滑作用，而且它具有一次可以成形复杂形零件的特点，因此用它制造上述零件是无可挑剔的，也适合于制造在其上面使用平面规和V形垫块的检测平台。