模具钢材的预备热处理有退火、正火、调质处理等,其中退火又分为完全退火、不完全退火、扩散退火、再结晶退火、去应力退火、球化退火、等温退火等。正火可以看作是退火的一种特殊情况,调质处理是指淬火+高温回火。从上述三类预备热处理获得的组织性能来看,调质处理是获得了最优良的综合力学性能,因此也可作为某些钢铁零件的最终热处理。
表面淬火钢的氮化钢的预备热处理的目的是为了确保进行表面淬火、氮化零件的心部有足够高的强度和韧性要求,通常是进行调质处理以获得良好的综合力学性能。即消除机械加工应力,获得要求的硬化层、渗碳层,从而满足零件的工作需要。
对于合金钢制作的重要零件而言,其预备热处理常采用调质处理,例如机床主轴、镗杆、气门等;对于要求不高的零件则采用正火+回火处理,例如低碳钢制法兰盘等;对于较精密的氮化零件(例如发动机、内燃机气门和挺杆、曲轴等)在半精加工后氮化前应进行1~2次消除内应力退火处理(580~620℃)。