模具钢的晶粒度是指单位面积或单位体积内的晶粒个数或直径的大小，并以此分为不同的等级，其为材料的热处理提供依据，通常根据奥氏体的形成过程和晶粒长大的情况，将奥氏体的晶粒度分为三种：钢的起始晶粒度、本质晶粒度和实际晶粒度。它们的形成机理、概念和作用是不同的。

模具钢的起始晶粒度
是指珠光体刚转变结束时一瞬间所获得的奥氏体晶粒度，此时奥氏体转变刚刚结束，其晶粒度比较细小，在随后的加热和保温过程中，晶粒会继续长大。其对零件的组织和性能影响不大，通常情况下对零件的热处理过程中不考虑该类晶粒度。

模具钢的实际晶粒度
是指钢在具体加热条件下（某种热处理后）获得的奥氏体晶粒度的大小，其对冷却转变后钢的力学性能有很大的影响，因此在实际生产过程为了得到细小而均匀的奥氏体，要在热处理过程中严格控制加热温度和保温时间。在加热过程中奥氏体晶粒度粗大的工件，在冷却时容易变形和开裂，同时力学性能差；温度过高会发生工件的过热、过烧，致使工件完全报废，因此实际晶粒对产品的质量有重要的影响。

模具钢的本质晶粒度
是表示将钢加热到临界点温度以上所获得的奥氏体晶粒，也就是说奥氏体晶粒在加热后时的长大倾向，按长大的趋势分为本质粗晶粒钢和本质细晶粒钢两类。通常把奥氏体晶粒的长大倾向大的钢称本质粗晶粒钢。而长大倾向小的为本质细晶粒钢。钢的本质晶粒度主要取决于冶炼脱氧方法。在炼钢时用铝脱氧的钢大多为本质细晶粒钢，而用硅铁和锰铁脱氧的钢大多为本质粗晶粒钢。

本质细晶粒钢被加热到较高温度（900～950 ℃）时也不致过分长大，但一旦超过了该温度则钢的奥氏体晶粒开始迅速长大，因此本质晶粒度决定了钢本身的组织和性能，它与热处理时温度的选择是有关的，奥氏体晶粒细小，则其钢的组织强度、塑性好，韧性有明显提高。如果晶粒细小，则势必造成钢件硬度不均，塑性低，尤其是冲击韧性差。因此了解本质晶粒度对热处理有重要的作用和意义，根据其长大的趋势和特点，在编制该类钢的热处理工艺时，对细晶粒钢而言则可以选择较宽的加热温度范围，而对粗晶粒钢要严格控制热处理加热温度的和时间，避免出现晶粒的粗大等而影响到零件的力学性能。